Tuesday, September 20, 2011

Struktur Unik Cangkang Kerang


Kita mengenal kerang sebagai salah satu binatang laut yang memiliki cangkang yang kuat. Cangkang berfungsi melindungi tubuh kerang dari bahaya lingkungannya. Maklum saja, kerang termasuk golongan hewan lunak (molusca).

Meski Nampak sepele, tenyata cangkang kerang memiliki struktur yang menakjubkan. Keunikan cangkang kerang ini menarik perhatian ilmuwan Turki, Ilhan Aksay. Selama penelitiannya terhdap cangkang satwa laut. Ternyata, kerang laut mempunyai cangkang yang amat kokoh. Cangkang ini amat kuat. Bahkan dua kali lebih kuat dan keras dibandingkan dengan kekuatan keramik buatan teknologi maju.

Penulis ilmu pengetahuan asal Amerika, Billy Goodman mengulas bahan ini sebagai berikut :

Ketika diperbesar 300.000 kali dengan mikroskop electron, cangkang tampak seperti tembok ‘batu bata’ kalsium karbonat berselingan dengan adukan semen protein. Meski sifat alami kalsium karbonat yang mudah hancur, berkat susunan berlapisnya, cangkang ini sangatlah kuat dan lebih tahan pecah dari ada keramik buatan manusia.

Padahal jika anda tahu, agar mendapatkan hasil yang bagus, porselen membutuhkan suhu 1.000 hingga 1.500 derajat Celcius untuk pembakarannya. Sementara kerang laut hanya membutuhkan suhu 4 derajat Celcius untuk membentuk struktur dua kali lebih kuat.

Terilhami oleh struktur unik cangkang kerang ini, Aksay membuat bahan yang sangat keras dan kuat; bentuk berlapis dari boron-karbida/ alumunium. Bahan ini sekarang dipakai sebagai perisai pada kendaraan militer Amerika Serikat.